El “presupuesto secreto” se refiere a un mecanismo legislativo en Brasil que permite la asignación de fondos públicos por parte de parlamentarios sin la debida transparencia sobre los valores y los beneficiarios. El Presupuesto Secreto, una práctica legislativa que permite la asignación de recursos del presupuesto público a proyectos definidos por parlamentarios sin la debida identificación, fue considerado inconstitucional por el Supremo Tribunal Federal (STF) en 2022, que solicitó mayor transparencia en la ejecución de los fondos. Sin embargo, la práctica fue reciclada por el gobierno del actual presidente Luiz Inácio Lula da Silva, permitiendo que diputados y senadores utilizaran recursos de la Unión para sus distritos electorales, incluso después de la decisión del STF.
¿Qué es el Presupuesto Secreto?
El presupuesto secreto es una práctica que surgió con la creación de las enmiendas del relator, también conocidas como RP9, que se implementaron en 2020 (Gobierno de Jair Bolsonaro). Estas enmiendas permiten que los parlamentarios soliciten fondos del presupuesto de la Unión sin especificar claramente el destino de los recursos o la identificación de los parlamentarios involucrados. Esto generó preocupaciones sobre la falta de transparencia y la posibilidad de corrupción.
¿Cómo funciona?
El presupuesto secreto se convirtió en una herramienta para que el gobierno federal negociara apoyo político en el Congreso. Las enmiendas del relator son una forma de ajustar el presupuesto, pero no siguen criterios claros de distribución, lo que dificulta la fiscalización. Esta práctica política vive bajo total falta de transparencia; la ausencia de reglas claras sobre la destinación de los fondos y las numerosas lagunas de información sobre qué parlamentarios están recibiendo los recursos son las principales críticas al presupuesto secreto. Esto plantea cuestiones sobre la legalidad y la ética de esta práctica.
Implicaciones y controversias
El presupuesto secreto ha sido asociado a casos de corrupción y fraudes, como la asignación de fondos a proyectos sin la debida justificación o supervisión, y el Tribunal Supremo Federal (STF) ya se ha involucrado en discusiones sobre la legalidad del presupuesto secreto, suspendiendo temporalmente los desembolsos en 2021, pero posteriormente permitiendo la continuidad con la condición de mayor transparencia.
Anualmente, el Ejecutivo elabora la LOA —Ley Presupuestaria Anual—, estableciendo ingresos y gastos que se darán en el próximo año. Este proyecto necesita la aprobación del Congreso, siendo necesario, por lo tanto, discutirlo en una comisión mixta (Cámara y Senado) destinada al presupuesto. Se trata de un momento importantísimo, pues es el núcleo del gobierno, pero que es olvidado por la opinión pública, que no entiende muy bien del tema. En esta etapa, los parlamentarios pueden solicitar modificaciones mediante enmiendas, debido a la necesidad de obras o inversiones prometidas a los electores.
Existen cuatro tipos de enmiendas al presupuesto: (i) individuales; (ii) de bancada; (iii) de comisión; y (iv) del relator. Desde finales de 2020, se han publicado muchas noticias sobre el llamado “presupuesto secreto”. Los últimos movimientos de la presidencia y de los liderazgos en el Congreso revelaron cuán importante es el presupuesto secreto como medio para mantener a los partidarios del gobierno actual. Recientemente, el presidente de la República destinó a diputados y senadores el control sobre cómo se utilizaría una gran parte de los recursos públicos, contrariando la orden del Tribunal Supremo Federal (STF) sobre la transparencia de los traspasos.
Según la interpretación del STF, la distribución de los recursos sin un criterio técnico constituye una violación de los principios de publicidad e imparcialidad de los actos de la administración pública. En diciembre de 2021, la ministra Rosa Weber ya había ordenado que la Cámara de Diputados, el Senado Federal y el Gobierno Federal rindieran cuentas, en un plazo de hasta 90 días, sobre la utilización de los fondos públicos transferidos a los parlamentarios. El plazo para cumplir con la decisión terminó en marzo de 2022 y el Congreso admitió no haber logrado rendir cuentas debido a la complejidad de los documentos que necesitaban ser verificados.
La corrupción normativa y el presupuesto secreto representan graves distorsiones en el sistema de gobernanza pública, minando la confianza de la sociedad en las instituciones democráticas. Como destacó Barros¹, la corrupción normativa opera a través de leyes y reglamentos que privilegian a grupos específicos, muchas veces bajo el pretexto de “interés nacional”. Esta práctica, asociada a la falta de transparencia en la asignación de recursos públicos², crea un ambiente propicio para el desvío de finalidad del poder estatal. Se cuestiona mucho la constitucionalidad de las enmiendas parlamentarias secretas; este presupuesto secreto viola principios básicos de conducta y transparencia, escenario en el cual la implementación del control en el sector público demuestra ser urgente.
La corrupción explícita se manifiesta en la elaboración de leyes que atienden intereses privados, como exenciones fiscales selectivas o cambios en licitaciones para beneficiar a empresas específicas. Veo que tales mecanismos son frecuentemente justificados por discursos de “urgencia legislativa”, pero resultan en perjuicios para el pueblo brasileño. En Brasil, los ejemplos incluyen la flexibilización de normas ambientales para favorecer a sectores económicos y la creación de fondos públicos con criterios oscuros de distribución. Es evidente que la capacidad en estos procesos contraviene el principio de publicidad, esencial para el Estado democrático de Derecho. Esta distorsión del proceso legislativo, cuando se combina con el presupuesto secreto, crea un ciclo vicioso de captura del Estado por grupos de interés.
¿Maniobra política del Gobierno federal?
El presupuesto secreto, por su parte, se consolida como un instrumento de negociación política, con recursos asignados sin criterios técnicos ni participación social. Esto se demuestra a través de esta práctica que distorsiona el ciclo presupuestario, convirtiendo la planificación financiera en moneda de cambio. Accediendo a la información de la Contraloría General de la Unión, se revela que, solo en 2023, se distribuyeron R$ 16 mil millones mediante enmiendas del relator sin transparencia; es posible clasificar estos esquemas como “corrupción sistémica”, donde la ilegalidad se institucionaliza mediante normas que neutralizan los mecanismos de control. Esta práctica, al subvertir el principio constitucional de publicidad, erosiona los cimientos de la democracia participativa y del control social del gasto público.
Los impactos de estas prácticas son devastadores, tales como desvíos de fondos esenciales, obras sobrevaloradas y erosión de la legitimidad democrática, con la corrupción normativa ampliando desigualdades al desviar recursos de políticas universales hacia privilegios sectoriales. La opacidad presupuestaria inviabiliza el control social; esto demuestra que el STF, aunque actúe como barrera, no sustituye reformas estructurales.
El presupuesto secreto es un tema controvertido que plantea cuestiones sobre la transparencia en la gestión pública y la responsabilidad de los parlamentarios. La falta de claridad sobre la destinación de los fondos y los beneficiarios convierte a esta práctica en un punto de debate importante en la política brasileña actual; vestido con otra apariencia, ¿será un nuevo Mensalão?
Posgrado en Gestión Pública y Docencia Universitaria por la Facultad Anhanguera. Tiene especialización en Psicología Social, Grupos Operativos y Psicodrama por la Universidad Popular La Bocca de Argentina, y es funcionario público municipal desde 1987. Es coordinador del Equipo de Articulación con los Consejos Municipales de la Municipalidad de Porto Alegre.
